“Samen Sterk” Acceptatie & Commitment Therapie voor mensen met dementie en hun naasten
Achtergrond
Ieder uur krijgen vijf mensen in Nederland dementie. Vaak duurt het echter langer dan 1 jaar voordat de diagnose wordt gesteld. Als de diagnose eenmaal bekend is kan dit enerzijds zorgen voor opluchting, maar anderzijds veel vragen en emoties oproepen bij zowel de persoon met dementie als diens naaste. Het leren omgaan met de veranderende situatie en bijkomende emoties kan een moeilijk proces zijn, waarbij ondersteuning voor mensen met dementie en hun naasten onmisbaar is.
Acceptatie & Commitment Therapie als nieuwe vorm van ondersteuning
Acceptatie & Commitment Therapie (ACT) is een relatief nieuwe vorm van gedragstherapie die zich in tegenstelling tot veel therapieën niet richt op het verminderen van psychische klachten, maar op het leren omgaan met moeilijke situaties en emoties, zodat er ruimte ontstaat om weer te gaan investeren in een waardevol leven.
ACT veelbelovend voor mantelzorgers
Internationaal onderzoek naar ACT bij mantelzorgers van mensen met dementie laat enkele veel belovende resultaten zien. Na afloop van de therapie konden mantelzorgers de diagnose beter accepteren en waren zij in staat om zich ook weer te richten op positieve, waardevolle dingen in het leven. Hun kwaliteit van leven en algehele welzijn bleek toegenomen, alsmede de kwaliteit van hun relatie met de persoon met dementie.
ACT als potentieel voor mensen met beginnende dementie
Er zijn tot op heden nog geen studies bekend naar de effectiviteit van ACT bij mensen met beginnende dementie. Wel is bekend dat mensen met milde cognitieve beperkingen die in grote mate opgaan in negatieve gedachten over hun ziekte meer last hebben van angst en somberheid. ACT kan dan helpen om met meer afstand naar negatieve gedachten te leren kijken en beter te relativeren. Daarnaast kan ACT bij mensen met beginnende dementie helpen om beter om te gaan met stress en vermijding van sociale activiteiten door schaamte en onzekerheid.
Het ultieme doel: een ACT interventie voor koppels
Er zijn studies die aantonen dat interventies die zich richten op koppels nog effectiever zijn dan interventies die zich enkel richten op de persoon met dementie of de mantelzorger. Uit eerder onderzoek blijkt dat ACT veelbelovend is voor de ondersteuning van mantelzorgers en ook potentie heeft om mensen met beginnende dementie te ondersteunen in het acceptatieproces en het omgaan met de emoties en uitdagingen die komen kijken bij het ziekteproces. Er is echter nog weinig bekend over de effectiviteit van ACT interventies die zich richten op zowel de persoon met dementie als diens naaste. Gelovend in de kracht van synergie, beoogt het huidige project een nieuwe ACT-interventie te ontwikkelen gericht op mensen met beginnende dementie én hun naasten. Het doel is om koppels gezamenlijk te ondersteunen in het proces net na de diagnose en hun veerkracht te vergroten, zodat hun onderlinge relatie wordt versterkt en zij samen beter voorbereid zijn op de gevolgen van dementie.